Сын священника. Окончил Александро-Невскую духовную семинарию (1818). 31 июня 1821 поступил на службу подканцеляристом в хоз. деп. М-ва внутр. дел. 13 окт. произведен в канцеляристы. В 1828 получил денежную награду "за труды по составлению дополнения к своду законов общественного призрения". В том же году впервые выступил в печати, опубликовал "Прозрение в будущее" (СПб., 1828), к-рое содержало полемику с фр. энциклопедистами и обосновывало всемирное значение России.
Знакомство Б. с И. А. Крыловым обусловило прошение баснописца на имя А. Н. Оленина от 27 февр. 1829 "определить ему в помощь писца, губ. секретаря Быстрова". 7 марта, уволившись накануне из М-ва внутр. дел, Б. подал прошение на имя Оленина принять его на службу канц. чиновником и в тот же день был "определен" в Отд-ние рус. кн. под непосредств. руководство Крылова. После ухода Крылова в отставку (март 1841) Б. фактически возглавил Отд-ние. Ведая приемкой новых кн., Б. в 1830- 1840-е систематически подавал докладные зап. о неисправном поступлении ОЭ в ПБ. 17 янв. 1848 Б. подал прошение на имя Д. П. Бутурлина с просьбой об увольнении в связи с тем, что он, ввиду расстроенного здоровья, "не в состоянии исполнять с надлежащею деятельностью и исправностью обязанность свою по званию подбиблиотекаря". С 4 марта 1848 Б. был уволен в чине кол. ас. Истинные причины ухода названы Б. в письме в Париж С. Д. Полторацкому 31 янв. 1848: нежелание "разыгрывать роль Молчалина" (при новом директоре Д. П. Бутурлине), скудное материальное положение, намерение заниматься только словарем писателей. "Теперь я весь Ваш. Труда не боюсь. Не знаю только, чем жить...",- писал Б. С. Д. Полторацкому.
Лит. и библиогр. деятельность Б. были тесно связаны с ПБ, хотя в последние годы служба явно его тяготила. Он активно печатался в газ. и журн. ("Сев. пчела", "Рус. инвалид", "Лит. газ." и др.), выступал как авт. ст. о Б-ке и ее деятелях, изд. деятельности Крылова, отд. собр. и коллекций и т. п. Известность Б. принес "Опыт алфавитного указателя к русским периодическим изданиям" (Вып. 1. СПб., 1841), над к-рым он работал с 1829 (вып. 2 не увидел света ввиду отказа М-ва нар. просвещения в финансировании; мотив: "нет надобности в такой работе"), а также "Систематический реестр русским книгам с 1831 по 1846 г." (СПб., 1846) и опубл. посмертно "Третье прибавление к "Росписи российским книгам для чтения из библиотеки Петра Крашенинникова"" (СПб., 1852). Совм. с С. Д. Полторацким занимался сост. "Словаря русских писателей", фрагменты к-рого опубл. в "Москвитянине" (1849, № 3).
Награжден знаками отличия беспорочной службы за 15 (1841) и 20 (1846) лет.
Соч.: Галед и Зонгос (СПб., 1830); Опыт словаря гаданий и прорицалищ... (СПб., 1830); Поликарп и Феврония (СПб., 1833); Замечания на статью (Б. Волжина) "Имп. Публичная библиотека в Петербурге..." //СП. 1844. 24 окт.; Отрывки из записок моих об Иване Андреевиче Крылове //Там же. 1845. 11 сент; 1846, 12, 20 марта; 1847. 22 дек.; То же //И. А. Крылов в воспоминаниях современников. М., 1982; Биографические и библиографические заметки //СП. 1848. 2 сент.
Лит.: Здобнов Н. В. История русской библиографии до начала XX века. 3-е изд. М., 1955; Бабинцев С. М. И. А. Крылов. М., 1955; Хотяков Я. И. Печатные библиографические работы Публичной библиотеки в Петербурге в первой половине XIX в. //Тр. /ГПБ. 1961. Т. 9.
ПБ в печати. 1989; 100-летие. С. 154-55; История ПБ. С .27-29, 39, 40, 43, 44, 53.
Некр.: СПбВед. 1850. 22 июня.
Арх.: Арх. РНБ. Ф. 1, оп. 1, 1829, № 9; 1830, № 33; 1831, № 3; 1835, № 4; 1840, № 27; 1841, № 2, 14; ОР РНБ. Ф. 119; Ф. 603, д. 107.
М. Д. Эльзон