Из семьи учителей. В 1927 окончил сред. шк. В 1927-29 - зав. Кушкинской базовой (бытовой) шк. Тифлис. у., в 1929-31 - преп. обществоведения в 3-й проф. шк. Тбилиси и отв. секр. арм. секции молодых писателей Ассоц. пролетар. писателей Грузии. В 1930-31 - внештат. инструктор отд. образования и лит. Закавказ. краевого к-та ВЛКСМ и чл. худож.-полит. совета Госкинпрома Грузии, внештат. сотр. секции яз. и лит. Ин-та кавказоведения АН СССР. В 1925-36 - спец. кор. газ. "Пролетар".
В 1931 поступил в Ереван. пед. ин-т, в том же году поступил в аспирантуру АН СССР по специальности "история рус. лит. XIX в.". В 1934 переведен в аспирантуру ЛИФЛИ и принят в арх. ИРЛИ науч. сотр. 2-го разряда по договору, затем мл. науч. сотр. в штат. Заведовал фондами РО, обрабатывал арх. второй половины XIX - нач. ХХ в., привлекался для разборки арх. Стал участником Лермонтов. группы, созд. в 1930-е под руководством Б. М. Эйхенбаума. С 1939 - ст. науч. сотр. Окончил аспирантуру в июне 1935, в окт. того же года в ЛГУ защитил дис. на тему "Литературные взгляды Щедрина" с присвоением ему степени канд. филол. наук. После нач. Великой Отеч. войны вступил в ряды нар. ополчения. В 1941-46 - политработник-пропагандист на Ленингр. и 2-м Дальневост. фронтах. Демобилизован в февр. 1946 и вновь принят на работу в ИРЛИ мл. науч. сотр. РО.
С 1 мая 1947 зачислен в ГПБ на должность гл. библиографа в ОНЛ, с авг. 1947 переведен на должность б-ря на полставки. Владел арм., груз., азерб. яз. Подготовил библиогр. указ. лит. на арм. яз. 12 февр. 1948 уволился из Б-ки в связи с невозможностью продолжать работу по совместит., продолжил работу в РО ИРЛИ в должности ст. науч. сотр.
В 1955 защитил докт. дис. на тему "Из истории русско-армянских литературных отношений X - начала ХХ вв.". В 1966-70 - зам. дир. по науч. работе ИРЛИ, в 1980-86 - зав. РО ИРЛИ, в 1986-91 - вед. науч. сотр., консультант отд. новой рус. лит.
Занимался вопросами истории арм. лит. и рус.-арм. лит. связей, был сост. и переводчиком произв. арм. поэтов (О. Туманяна, В. Терьяна и др.). Принимал участие в сост. "Бюл. Рукоп. отдела Пушкин. Дома". Изучал творчество А. С. Пушкина, М. Ю. Лермонтова, М. Е. Салтыкова-Щедрина, Н. А. Добролюбова, М. Горького, В. Я. Брюсова и др. рус. писателей. Публиковал ст. и иссл. в "Изв. АН СССР. Отд-ние лит. и яз.", "Изв. АН Арм. ССР. Обществ. науки", "Лит. наследстве" и др.
С 1959 - чл. Союза сов. писателей, с 1992 - чл. Союза писателей Петербурга. Сотрудничал в журн. "Рус. лит.", "Звезда", "Лит. Армения", газ. "Советакан Врастан" ("Сов. Грузия"), "Лит. газ.".
Занимался преп. деятельностью: в 1935-40, 1950-70 преподавал в ЛГУ, вел занятия по лит., руководил арх. практикой студентов в ИРЛИ; позднее читал курс по арм. лит., рус.-арм. лит. связям, истории лит. народов СССР, спецкурс "Русский романтизм". Был проф.-совместителем каф. истории сов. лит. и истории рус. лит.
Награжден орденами Красной Звезды, Дружбы народов, медалями "За победу над Германией в Великой Отеч. войне 1941-1945", "За оборону Ленинграда", "За победу над Японией", "За трудовую доблесть".
Похоронен на Северном кладб. в Петербурге.
Соч.: Ованес Туманян, 1869-1923. Л., 1950 (2-е изд. М., 1953; 3-е изд. Ереван, 1969); Аветик Исаакян: очерк творчества. М., 1954; Ваан Терьян: очерк жизни и творчества. М., 1957; В. Я. Брюсов и армянская поэзия. Ереван, 1959 (арм.); Армения в русской литературе и живописи. XVIII - первая половина XIX в. Ереван, 1962; В. Я. Брюсов и армянская поэзия. М., 1962; Роман М. Е. Салтыкова-Щедрина "Господа Головлевы". М.; Л., 1962; Творческий путь Аветика Исаакяна. М., 1963; Лермонтов и романтизм. М.; Л., 1964; Микаел Налбандян. Л., 1966; Из истории русско-армянских литературных и культурных отношений (Х - начало ХХ вв.). Ереван, 1974; Лермонтов и его роман "Герой нашего времени". Л., 1975; Творческий путь Аветика Исаакяна. Ереван, 1975; Ваан Терьян: очерк жизни и творчества. Л., 1985; Пушкинская элегия. Л., 1990.
Сост.: Рукописи Н. Г. Чернышевского в собрании Института литературы (Пушкинского Дома) Академии наук СССР. М.; Л., 1939; Рукописи Д. И. Писарева в собрании Института литературы (Пушкинского Дома) Академии наук СССР. М.; Л., 1941; Успенский Г. И. Полн. собр. соч. М., 1949. Т. 8; Туманян О. Стихотворения и поэмы. Л., 1958; Армянская литература в русских переводах. Ереван, 1969; Жизнь Артемия Араратского. Л., 1980; "Поведай мне, Аракс могучий…": из арм. поэзии. Л., 1984.
Ред.: Николай Александрович Добролюбов в портретах, иллюстрациях, документах. Л., 1969; "…И назовет меня всяк сущий в ней язык…": наследие Пушкина и лит. народов СССР. Ереван, 1975; Русский романтизм. Л., 1978; Ежегодник Рукописного отдела Пушкинского Дома на 1980 г. Л., 1984; Литературный архив: материалы по истории рус. лит. и обществ. мысли. СПб., 1994.
Библиогр.: Пушкинский Дом.
Справ.: КЛЭ; Филол. фак. СПбГУ.
Арх.: ОАД РНБ. Ф. 10/1; Ф. 10/2; Ф. 2. Оп. 31/1.
С. И. Трусова